日高央の「今さら聴けないルーツを掘る旅」 vol.4

　アメリカ全土の音楽産業を盛り上げるために1959年から始まったグラミー賞も、56回目を迎えた現在、世界で最も有名な音楽の祭典となっているのは、皆さんも良くご存知かと思います。

　今年度、最多の４部門を受賞したのはイギリス出身、若干22歳のシンガーソングライター、サム・スミスでしたが、彼の最大のヒット曲「ステイ・ウィズ・ミー」（アルバム『In The Lonely Hour』収録）に盗作疑惑が持ち上がっていたのはご存知だったでしょうか？ トム・ペティが1989年に発表した「アイ・ウォント・バック・ダウン」に類似していると、ペティ側の弁護士が指摘した事に端を発します。

　聴き比べると確かに似ているのですが、指摘を受けたスミス側は速やかに類似を認め、作曲クレジットにペティらの名前を盛り込み印税を分配。しかし「トム・ペティ氏の曲は知らなかった、聴いた事がなかった」と主張……迅速な対応の割にシラを切るとは……これは怪しいっ！ と誰もが疑い始めたところ、トム・ペティ側も速やかにコメントを発表しました。

　曰く「曲作りではよくある事だし、俺は悪感情は抱いてないよ。訴訟なんて言葉は出なかったし、俺の意図するところでもない」……大人っ！ トム・ペティ、大人だわっ！ 1976年にトム・ペティ＆ザ・ハート・ブレイカーズとしてデビューした当時、セールスに恵まれず破産宣告までしてしまったものの、3rdアルバム『破壊』（原題：Damn The Torpedoes）が全米２位の大ヒットを記録して以来、POPなメロディーの中に泥臭さを感じさせるブルージーな魅力で、アメリカンROCKの代表として永きに渡って愛されているだけあります。

　ビートルズ好きでもお馴染みな彼が、同じくビートルマニアなELOのジェフ・リンと組んで1989年にリリースした初のソロ・アルバム『フル・ムーン・フィーバー』に収録されていたのが「アイ・ウォント・バック・ダウン」。ペティ得意のミドル・テンポなROCKナンバーで、Ａメロでのブルージーな渋さが、サビに突入すると一気に明るく突き抜けて、爽やかな開放感が気持ち良い名曲です。ここで面白いのが、類似してしまったサム・スミス「ステイ・ウィズ・ミー」のサビは、この曲のサビに似ているのではなく、Ａメロに似ているのです……特大ヒット曲のサビが、既にＡメロで出て来て、その後に更に爽快なサビを持ってくるとは……天才っ！ トム・ペティ、天才だわっ！

　共同作曲者のジェフ・リンのPOPセンスも手伝っての事かと思いますが、同曲ではビートルズのジョージとリンゴも参加しており、本家まで担ぎ出してしまう才能と人柄は、やはりトム・ペティに負うところが大きいのでしょう。そんな名演・名曲を支えていたのがイギリス出身のビートルズで、その四半世紀後にグラミー賞を騒がせる事になったのも、同じくイギリスのサム・スミス……地理と時代が、音楽を通じて一周してしまったかのような2015年のちょっとした珍事。遥かなる英国に想いを馳せながら聴くと、名曲達の輝きも一層と増すような気がしませんか？